класс беспозвоночных животных типа кишечнополостных. Колониальные или, реже, одиночные морские организмы. Тело отдельной особи построено по радиальному типу симметрии. Полип обычно цилиндрической формы; его основание либо срастается с колонией, либо (у одиночных форм) имеет подошву, служащую для прикрепления к грунту. На противоположном конце тела расположено ротовое отверстие, окруженное щупальцами. От него начинается эктодермальная глотка, ведущая в кишечную полость, разделённую неполными перегородками на камеры. Стенки тела состоят из эктодермы и энтодермы с мезоглеальной прослойкой между ними. Нервная система состоит из нервных клеток, разбросанных главным образом в эктодерме. Размножаются К. п. половым и бесполым путём. Половые продукты развиваются в энтодерме перегородок. Потомство обычно покидает материнский организм на стадии личинки - планулы (См. Планула), некоторое время плавает, а затем оседает на дно, где прикрепляется и превращается во взрослого полипа. Бесполое размножение осуществляется путём почкования. В результате не доведённого до конца почкования К. п. образуют колонии. 2 современных подкласса: восьмилучевые К. п. (Octocoгаllia) и шестилучевые К. п. (Hexacorallia). К восьмилучевым К. п. относятся колониальные формы, полипы которых имеют 8 перистых щупалец. В некоторых случаях осевой скелет колонии состоит из рогоподобного вещества (например, у горгонарий). Представители: красный коралл, органчик, морское перо. У шести лучевых К. п. число щупалец обычно кратно шести. К шестилучевым кораллам относятся одиночные бесскелетные актинии, часто вступающие в симбиоз с др. животными (раками-отшельниками, крабами); мадрепоровые кораллы, обладающие сильно развитым известковым скелетом (образуют в тропических морях Коралловые сооружения). Около 6 тыс. видов, населяющих все моря с достаточно высокой солёностью. В северных и дальневосточных морях СССР около 150 видов. Представители наиболее примитивных К. п. (подкласс табулят (См. Табуляты)) впервые найдены в кембрийских отложениях. Со среднего ордовика или несколько ранее появились Ругозы и Гелиолитоидеи. В палеозое существовало около 80 семейств ныне вымерших К. п. На границе палеозоя и мезозоя табуляты и ругозы почти полностью вымерли; с начала мезозоя появились представители подклассов шестилучевых и восьмилучевых К. п. Известняки, образуемые ископаемыми кораллами, а также некоторые современные мадрепоровые кораллы используются при производстве строительных материалов; красный коралл употребляется в ювелирном деле.

Д. В. Наумов.

Ископаемые каралловые полипы: 1 - ругозы (а - Lonsdaleia; б - Calceola, вверху над кораллитом крышечка); 2 - табуляты (а - Syringopora; б - Наlysites).

Отдельный полип (схема): 1 - щупальца с пиннулами; 2 - ротовое отверстие; 3 - глотка; 4 - септы с мезентериальными нитями; 5 - мезоглея; 6 - каналы, выстланные энтодермой; 7 - гонады.